Origine de la chaux : On obtient de la chaux en calcinant une roche calcaire extraite des carrières souterraines.  Ainsi naît la chaux vive (CaO) qui est une matière assez dangereuse, à manipuler avec grande précaution. Pour obtenir de la chaux éteinte (Ca(OH)2), on arrose la chaux vive. La réaction provoque une grande chaleur mais crée une poudre blanche que l'on peut manier plus aisément. Elle peut alors être utilisée comme liant naturel, mais aussi comme enduit protecteur ou encore comme composante majeure des mortier, peintures, enduits... Si le calcaire utilisé est pur, on obtient une chaux aérienne ou grasse; si le calcaire utilisé est argileux, on obtient de la chaux hydraulique (ou maigre).

Des propriétés écologiques évidentes ! La chaux est une matière vivante et elle laisse respirer les murs de constructions anciennes ou récentes. Elle favorise ainsi les échanges hygrométriques en étant perméable à la vapeur d'eau et permettant d'éviter les remontées d'humidité, notion indispensable dans la rénovation des maçonneries tenant compte des économies d'énergie... Car si les murs sont secs, le chauffage s'avère beaucoup plus performant. Perméable à la vapeur d'eau - afin de la laisser s'échapper de la maison -, la chaux n'en est pas moins protectrice et étanche à l'eau comme à l'air. Côté isolation, la chaux a des propriétés aussi bien phonique que thermiques. On peut encore améliorer ses performances thermiques naturelles en incorporant dans un mortier de chaux, des particules de lin ou de chanvre. On connaît aussi la chaux pour ces vertus désinfectantes. Dans les pièces humides, elle permet d'éviter la prolifération des moisissures et elle assainit l'atmosphère grâce à son action bactéricide et antiseptique... Sa souplesse et son élasticité s'adaptent en outre à toute sorte de support et tolèrent les mouvements des bâtis inévitables dans toutes les constructions neuves ou anciennes. Elle est donc très résistante ! Propriété moins connue, la chaux est aussi ignifuge et résiste particulièrement bien au feu lorsqu'elle est utilisée en version aérienne.

Extrait d'un article publié dans DÉCO / Mars 2009