Bien vivre avec les chaleurs estivales, c’est tout à fait possible sans clim’, polluante et gaspilleuse d’énergie. Il existe une multitude de moyens simples et d’installations écologiques pour rafraîchir efficacement son logis… avec, en prime, un air intérieur renouvelé et sain. De quoi se préparer sereinement aux prochaines canicules.

Lorsqu’on a l’occasion de bâtir sa propre maison, autant l’adapter au climat de la région. à commencer par son « enveloppe ». Pour réduire l’absorption de chaleur, il faut choisir des murs et une toiture clairs. Les habitants des pays méditerranéens le savent bien : depuis des siècles, ils badigeonnent à la chaux blanche les murs extérieurs de leurs maisons. Un principe tout simple qui permet de réfléchir plus de 90 % du rayonnement solaire.

Le choix des vitres a aussi une influence capitale sur le confort intérieur pendant l’été. Tout dépend de leur surface, de leur orientation et de leur inclinaison. Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas plein sud que l’ensoleillement est maximal sur un vitrage vertical, mais de l’est au sud-est et du sud-ouest à l’ouest. Attention aux fenêtres de toiture type Velux, qui reçoivent en été une énergie solaire deux fois plus forte qu’un vitrage vertical, de surface et d’orientation identique.
La solution : ajouter un store ou un volet extérieur.

Autre moyen : bien isoler la toiture, les murs et/ou les planchers, sauf si ces derniers se trouvent au-dessus d’une cave fraîche. De nouveaux isolants, tous d’origine naturelle et en majorité à base de végétaux, sont apparus récemment sur le marché : le chanvre, la laine de cellulose, de mouton, de lin, le liège expansé, la paille…

La végétation, une précieuse alliée :

Sans se lancer dans de gros travaux, on peut penser à la végétation extérieure. Elle a pour avantage de créer un microclimat frais autour de la maison et de faire écran aux rayons solaires. Exemple : les arbres ombragent les façades à certaines heures de la journée, en fonction de leur taille et de leur emplacement. Mieux vaut les planter à l’ouest et à l’est. Au sud, un débord de toiture ou une pergola se montrera plus efficace.

Au sol, pour limiter sa surchauffe, on préférera aussi la végétation à un revêtement minéral ou goudron. Et pourquoi ne pas laisser courir sur les murs une plante grimpante – lierre, glycine, clématite, vigne… – ? Elle fait barrière au rayonnement solaire. De plus, grâce à son évaporation naturelle, elle maintient le mur à une température bien inférieure à celle de l’air ambiant. À défaut, on peut obtenir un effet semblable en « végétalisant » terrasses, balcons et pergolas.

Brassez l’air ambiant :

Il fait chaud ? On peut déjà brasser l’air ambiant. Lors des grosses chaleurs, ce principe permet de se rafraîchir en facilitant l’évaporation de la sueur sur la peau et donc l’évacuation de la chaleur corporelle. Le moyen le plus efficace : un ventilateur de plafond. Les critères de choix : la puissance exprimée en watts (W), qui renseigne sur la consommation d’électricité, et donc la chaleur dégagée par le moteur ; la vitesse de rotation en tours/minute, en sachant qu’il faut plusieurs vitesses ; les dimensions de pales : les plus importantes possible ; le volume d’air brassé en mètres cubes d’air par heure ; le bruit ; et enfin la réversibilité pour une utilisation hivernale.

Ouvrez les fenêtres :

Le « hic », c’est que l’air brassé n’est ni renouvelé, ni refroidi. Pour plus d’efficacité, mieux vaut ouvrir les fenêtres. En grand durant deux à cinq minutes plusieurs fois par jour si l’on cherche d’abord à assainir l’atmosphère intérieure ou à éviter que la chaleur extérieure ne pénètre durablement dans le logement. En créant un courant d’air de préférence entre deux fenêtres sur des façades opposées, si l’on désire un effet rafraîchissant. Mais à condition que la température extérieure soit inférieure d’au moins 1 à 2 °C à celle qui sévit à l’intérieur. Pour le savoir, il existe des thermomètres indiquant les deux températures. La nuit est bien sûr le moment le plus propice pour créer des courants d’air. On y gagnera un sommeil plus paisible et un intérieur plus frais toute la journée du lendemain. Il est aussi possible, pour accentuer ce type de ventilation, d’aménager des grilles de ventilation sur les fenêtres avec un débit adapté (avec ou sans conduit d’extraction).

 Humidifiez l’atmosphère :

On le sait et on le sent. Près d’une fontaine, l’air est plus frais. Pourquoi ne pas utiliser cette propriété dans son habitat ? Pour cela, il faut que l’eau se transforme en vapeur sans être chauffée par une source d’énergie extérieure. Différentes techniques plus ou moins sophistiquées le permettent. À commencer par la brumisation, qui consiste à projeter dans l’air de fines gouttelettes d’eau. En raison de leur petit diamètre, celles-ci s’évaporent très rapidement dans l’air chaud et le refroidissent. Le mieux est d’acheter un humidificateur à vapeur froide, fonctionnant en général par ultrasons. Reste que cet appareil ne suffira pas à abaisser la température de toute une pièce.

Autre solution, le « rafraîchisseur évaporateur » est une petite machine soit mobile, soit « de fenêtre », encastrée dans un mur et utilisant directement l’air extérieur. Cet appareil aspire l’air à l’aide d’un ventilateur intégré et le refroidit grâce à une membrane spongieuse maintenue humide constamment. Avantages : une consommation d’électricité environ dix fois inférieure à celle des climatiseurs classiques et l’absence de liquide frigorigène.

Et pourquoi pas une pompe à chaleur ?

Parfois, lorsqu’aucune stratégie « light » ne fonctionne, il devient nécessaire de produire du froid au moyen d’une machine frigorifique. Le principal système existant est la pompe à chaleur (PAC). Elle permet de transférer de la chaleur depuis l’intérieur des locaux vers l’extérieur. Il existe des machines à compression et d’autres à absorption. Ces dernières, plus écologiques, produisent du froid avec du chaud : par ébullition, elles dissocient une solution d’eau et de bromure de lithium. Après refroidissement, la recombinaison des deux composants crée du froid, par absorption de la chaleur. Le froid est ensuite distribué comme pour la climatisation classique. Dans ce système, l’énergie est fournie par une source de chaleur plutôt que par de l’énergie mécanique. Dans l’idéal, cette source de chaleur peut être produite par un ensemble de capteurs solaires. C’est une solution propre, efficace et silencieuse. Mais la technique est encore en phase de développement et il n’y a qu’une cinquantaine d’installations en Europe.

Votre dernier recours : la VMC

Si ces moyens naturels ne suffisent pas, vous pouvez opter pour une ventilation mécanique contrôlée (VMC). Extracteur d’air, échangeur d’air ou ventilateur à récupération de chaleur… le choix du système se fait en fonction du prix, de la taille du logement ou encore des économies d’énergie souhaitées. En France, les VMC sont encouragées car leurs performances sont théoriquement connues, à la différence de la ventilation naturelle, qui est considérée comme aléatoire. Pourtant, la ventilation mécanique a plusieurs inconvénients : l’équipement coûte cher, consomme tout de même de l’énergie, fait du bruit et peut tomber en panne.

 S’informer :

Livres :

• « Fraîcheur sans clim' », Thierry Salomon et Claude Aubert, éd. Terre vivante, 160 pages, 19,50 euros. Chez votre libraire ou sur amazon.fr

• « La conception bioclimatique, des maisons confortables et économes », Samuel Courgey et Jean-Pierre Oliva, éd. Terre vivante, 239 pages, 35 euros. Chez votre libraire ou sur amazon.fr

• « La maison économe », Jean-Christian Lhomme, éd. Delachaux et Niestle, 189 pages, 29,95 euros. À commander chez votre libraire ou en vente sur amazon.fr

Quelle Santé du 20 juillet 2009